Une condition où les pores du sol restent saturés en eau suffisamment longtemps pour créer des conditions appauvries en oxygène (anaérobies) qui altèrent la fonction des racines et les processus biochimiques du sol.

Principe

La saturation prolongée empêche la diffusion des gaz vers la rhizosphère, modifie la chimie redox, inhibe la respiration et l'absorption racinaire, et favorise des voies microbiennes anaérobies comme la dénitrification et la méthanogenèse.

Démonstration

Après de fortes pluies prolongées sur une parcelle riche en argile et mal drainée, l'eau reste en surface et le sol supérieur demeure saturé pendant plusieurs jours, provoquant le brunissement des racines, un ralentissement de la croissance et des zones de dépérissement des cultures.

Mauvaise application

Qualifier d'« engorgement » un simple bourbier de surface qui s'assèche en quelques heures ou une humidité foliaire temporaire après irrigation — le terme suppose une saturation subsuperficielle durable affectant racines et processus pédologiques.

Conséquence

Provoque baisse de vigueur et de rendement des cultures, retard de levée ou pourriture des racines ; à l'échelle du paysage, il peut accroître les émissions de méthane et immobiliser certains nutriments disponibles pour les plantes.

Inversion

Sol bien aéré et librement drainé où les pores contiennent de l'air et l'apport en oxygène aux racines est suffisant pour la respiration et l'absorption normales.

Limite

Désigne spécifiquement la saturation des pores du sol affectant racines et biogéochimie ; exclut l'inondation d'ouvrages destinés à l'eau, les flaques de courte durée qui n'induisent pas d'anaérobiose et les habitats aquatiques.

Tension sémantique

Souvent confondu avec « inondation », bien que celle-ci puisse être un phénomène d'eau de surface distinct de la saturation subsuperficielle soutenue qui caractérise l'engorgement.

Synthèse

L'engorgement est la saturation persistante des pores du sol entraînant une déficience en oxygène dans la zone racinaire, perturbant la physiologie des plantes et la chimie du sol et produisant des conséquences agronomiques et écologiques prévisibles.