El establecimiento y aumento de poblaciones de estados larvarios de lepidópteros (orugas) en plantas que provoca defoliación, daño a fruto o tallo, o pérdidas económicas que requieren manejo.

Principio

Detectar y cuantificar la densidad larval respecto a la tolerancia del cultivo y su fenología, enfocando el control en estadios y ubicaciones que maximicen la eficacia y minimicen los efectos sobre no‑objetivos y la selección de resistencias.

Demostración

En un cultivo de maíz, la prospección repetida encuentra varios estadios de orugas en la roseta, con 30–40 % de pérdida foliar y presencia de excrementos, lo que motiva la aplicación dirigida de Bacillus thuringiensis o insecticidas selectivos en estadios tempranos.

Aplicación incorrecta

Rociados mal sincronizados contra estadios tardíos u orugas errantes resultan en control ineficaz y exposición ambiental innecesaria; el uso de productos no selectivos puede diezmar a depredadores beneficiosos como aves y artrópodos predadores.

Consecuencia

Una sincronización adecuada y tácticas selectivas reducen la defoliación, protegen rendimiento y calidad y retrasan la resistencia; la aceptación social y los costos condicionan las opciones de manejo.

Inversión

Si se conservan sistemáticamente parasitoides y entomopatógenos y se utilizan cultivos trampa para desviar la postura, las densidades de orugas pueden mantenerse por debajo de los niveles de daño sin intervención química directa.

Límite

Cubre larvas de Lepidoptera que mastican tejido vegetal; excluye daños por adultos (salvo por su postura que origine larvas), plagas que afectan raíces o taladros internos no larvales y plagas de almacenaje.

Tensión semántica

Está estrechamente ligado a la 'defoliación' como resultado, pero se distingue al identificar el agente causal y el estadio; puede confundirse con una 'plaga de insectos' más general sin especificidad taxonómica.

Síntesis

La infestación de orugas es el aumento de larvas rascadoras de lepidópteros a niveles dañinos, manejado mediante monitoreo por estadio y acciones temporizadas y selectivas que priorizan eficacia y conservación de enemigos naturales.