Construcción o creación de una serie de escalones o bancales nivelados en una pendiente para reducir la longitud y el gradiente, ralentizar la escorrentía, retener agua y crear superficies cultivables.

Principio

Segmentar la pendiente en gradientes más cortos para interrumpir el flujo ladera abajo, reducir la energía erosiva, captar y redistribuir agua y proporcionar zonas de enraizamiento estables para cultivos o vegetación.

Demostración

Construcción de bancales para cultivo de arroz en una ladera, terrazas agrícolas con frente de piedra en una pendiente empinada de viñedo, o terrazas enherbadas de contorno para estabilizar una ladera degradada.

Aplicación incorrecta

Terrazas mal diseñadas con drenaje inadecuado o estructuras de contención débiles que concentran el agua, provocan filtraciones y deslizamientos, o alteran patrones naturales de drenaje incrementando el riesgo aguas abajo.

Consecuencia

Conversión de tierras empinadas en unidades productivas o estables, reducción notable de la erosión superficial, mayor retención de agua para cultivos y posibles cambios en la hidrología subsuperficial y el balance de sedimentos.

Inversión

Dejar pendientes sin modificar o cultivar intensamente inclinaciones pronunciadas sin obras que modifiquen el gradiente, manteniendo altas velocidades de escorrentía y tasas de erosión.

Límite

Incluye terrazas agrícolas y paisajísticas construidas para control de erosión, cultivo o diseño del terreno; excluye muros de contención e infraestructuras viales construidas solo para fines de infraestructura y terrazas naturales formadas por procesos geológicos.

Tensión semántica

Existe tensión entre terrazas tradicionales de bajo impacto agrícola y terrazas construidas como obras de ingeniería pesada; sus objetivos de diseño y resultados ecológicos difieren sustancialmente.

Síntesis

La terrazación es un enfoque de conformación del terreno que divide una pendiente continua en escalones manejables, combinando elementos estructurales y vegetación para reducir fuerzas erosivas, aumentar la capacidad de retención de agua y ampliar la superficie cultivable cuando está bien diseñada.