Práctica agrícola de sembrar y manejar cultivos en hileras o franjas que siguen las curvas de nivel naturales de una pendiente para reducir la velocidad de escorrentía y la erosión del suelo.

Principio

Alinear la labranza y la siembra paralelas a las curvas de nivel para que cada hilera actúe como una barrera local, acortando la longitud de pendiente, interrumpiendo las vías de flujo y fomentando la infiltración.

Demostración

Sembrar filas de maíz que sigan curvas de nivel medidas a lo largo de una ladera, combinado con cursos de agua enherbados alineados a las curvas para conducir lentamente el exceso de escorrentía hacia un vertedero.

Aplicación incorrecta

Trazar curvas incorrectamente o aplicarlas en terreno muy irregular sin control de pendientes adecuados, lo que puede crear canales de flujo concentrado y agravar la erosión.

Consecuencia

Reducción de la erosión laminar y en surcos, mejor retención de humedad del suelo y poblaciones de cultivo más uniformes que estabilizan rendimientos en pendientes moderadas.

Inversión

Sembrar arriba-abajo de la pendiente (filas en sentido descendente) o labrar perpendicularmente a las curvas, aumentando la velocidad de la escorrentía y el desplazamiento del suelo.

Límite

Efectivo en pendientes suaves a moderadas con suelo continuo que permita trazar curvas; no sustituye medidas estructurales en terrenos muy empinados o altamente erosionables y es menos aplicable donde se requieren terrazas o cubierta vegetal permanente.

Tensión semántica

Se diferencia del cultivo en franjas y de las franjas tampón en curvas: el cultivo en curvas coloca los cultivos principales a lo largo de las curvas de nivel, mientras que prácticas relacionadas pueden insertar franjas vegetativas permanentes o alternar cultivos para interrumpir el flujo.

Síntesis

El cultivo en curvas utiliza la disposición de hileras y labores ajustadas a las curvas de nivel para romper la continuidad de la pendiente, reducir la energía de la escorrentía y conservar el suelo, compatible con la maquinaria agrícola corriente.