Das Anbauen temporärer, nicht primär geernteter Kulturpflanzen zwischen, nach oder neben Marktfrüchten, um den Boden zu schützen und zu verbessern, Unkräuter zu unterdrücken, Nährstoffe zu recyceln und Ökosystemdienstleistungen zu liefern.

Prinzip

Lebende Wurzeln und Bodenbedeckung reduzieren Erosion, erhalten die Bodenbiologie und Nährstoffbindung und können Nährstoffe fixieren oder auffangen, die späteren Kulturen zugutekommen.

Demonstration

Aussaat von Winterroggen nach der Maisernte zum Bodenschutz über den Winter und Abtöten im Frühjahr als grüne Biomasse; oder Anbau von Wicke im Herbst zur Stickstofffixierung für Frühlingsgetreide.

Fehlanwendung

Der Einsatz einer Zwischenfrucht, die dieselben Schädlinge oder Krankheiten wie die folgende Hauptkultur beherbergt, oder das Nichtbeenden der Zwischenfrucht zur richtigen Zeit, sodass Konkurrenz entsteht und die Ernte beeinträchtigt wird.

Konsequenz

Richtig eingesetzt reduziert Zwischenfruchtanbau Erosion und Oberflächenabfluss, erhöht die organische Substanz und Infiltration, unterdrückt Unkräuter und kann den Bedarf an synthetischen Düngern und Herbiziden senken.

Umkehrung

Die Felder zwischen den Hauptkulturen unbedeckt lassen, was Erosion, Nährstoffverluste und einen Rückgang der mikrobiellen Aktivität fördert, oder tote Mulche verwenden, die nicht die Vorteile lebender Wurzeln liefern.

Abgrenzung

Bezieht sich auf temporäre Bepflanzungen, die primär Ökosystemdienstleistungen statt Verkaufserlöse liefern sollen; können beweidet oder für Nebenverwendungen geerntet werden, unterscheiden sich jedoch von dauerhaften Bodendeckern oder marktbezogenen Zwischenkulturen; die Eignung variiert mit Klima und Anbausystem.

Semantische Spannung

Wird manchmal mit Untersaat, Gründüngung oder Mulch verwechselt; Überschneidungen bestehen, da manche Zwischenfrüchte als Gründünger eingearbeitet oder beweidet werden, doch Kernidee ist der Schutz- und Dienstleistungscharakter, nicht die Primärproduktion.

Synthese

Zwischenfruchtanbau nutzt kurzfristige dienstleistungsorientierte Bestände, um den Boden zwischen oder um Hauptkulturen bedeckt und biologisch aktiv zu halten, die Bodeneigenschaften zu verbessern und externe Inputs zu reduzieren.