Forêt qui se régénère après une perturbation majeure (agriculture, exploitation, feu), caractérisée par des changements successionnels de composition en espèces et de structure qui diffèrent de l'état originel primaire ou ancien.

Principe

La succession et l'histoire du site gouvernent les trajectoires d'assemblage d'espèces et de développement structural ; la proximité des sources de graines, l'état des sols, le régime de perturbation et la gestion déterminent la vitesse et l'orientation de la récupération.

Démonstration

Une pâture abandonnée où des arbres et arbustes pionniers s'installent en quelques années, la fermeture du couvert se produit en décennies, et la composition évolue progressivement des pionniers vers des taxons plus tolérants à l'ombre à mesure que la biomasse et la complexité augmentent.

Mauvaise application

Considérer toute forêt secondaire comme irrémédiablement dégradée ou l'assimiler à des plantations d'arbres ; supposer qu'une forêt secondaire n'a aucune valeur de conservation ou qu'elle ne peut retrouver des attributs de forêt ancienne sans restauration active et prolongée.

Conséquence

Fournit un habitat pour de nombreuses espèces, contribue à la séquestration du carbone et à la connectivité paysagère, et peut constituer une voie de récupération vers des forêts plus complexes si on la laisse évoluer naturellement ou si on la gère pour la restauration.

Inversion

La forêt primaire ou ancienne, avec une longue continuité, une complexité structurelle élevée et des espèces tardo‑successionnelles, représente l'état successional inverse.

Limite

Inclut les peuplements régénérés spontanément et la régénération assistée après perturbation, mais exclut les plantations homogènes en monoculture et les sites récemment défrichés sans régénération ligneuse.

Tension sémantique

Tension entre voir les forêts secondaires comme des vestiges dégradés et les considérer comme des stades précieux de récupération ; le terme recoupe ‘forêt en régénération’ et peut rivaliser avec des définitions de maturité ou d'état de restauration.

Synthèse

La forêt secondaire désigne un boisement en régénération après perturbation, caractérisé par des dynamiques successionnelles et une trajectoire qui peut accroître la complexité structurelle, la biodiversité et les services écosystémiques au fil du temps selon le contexte et la gestion.