Zone latérale définie adjacente à un cours d'eau, une rivière ou un autre plan d'eau où des objectifs de gestion spécifiques (protection de la qualité de l'eau, stabilité des berges, conservation des habitats) régissent les activités et traitements autorisés.

Principe

Protéger les fonctions hydrologiques et écologiques du cours d'eau en maintenant ou restaurant la végétation, la résistance des racines, l'ombrage, l'apport de bois mort et la stabilité des sols dans une bande tampon de taille appropriée tenant compte du type de cours d'eau, de la pente et du niveau de risque.

Démonstration

Une zone de gestion riparienne peut imposer la conservation des arbres dominants et une zone sans utilisation de machines de 15 à 30 mètres de chaque côté d'un cours d'eau pérenne, avec éclaircie sélective au-delà et restriction d'épandage de pesticides dans la zone.

Mauvaise application

Appliquer une largeur uniforme étroite partout sans tenir compte de la pente, de l'ordre du cours d'eau ou des risques spécifiques au site ; considérer la ZGR comme une simple bande cartographiée plutôt que comme une zone fonctionnelle nécessitant végétation et processus d'apport.

Conséquence

Des ZGR bien mises en œuvre réduisent les pics de température, filtrent sédiments et nutriments, conservent les habitats piscicoles et amphibiens, stabilisent les berges et soutiennent le fonctionnement à long terme du chenal et la connectivité riparienne.

Inversion

L'abattage de la végétation riparienne, la construction de routes à travers la zone ou sa conversion en coupe rase augmentent le ruissellement, la température, l'apport de sédiments et la perte d'habitat — renversant la fonction protectrice de la ZGR.

Limite

S'applique aux cours d'eau linéaires et aux terres immédiatement adjacentes et est dimensionnée selon l'ordre du cours d'eau et la géomorphologie locale ; n'impose pas les mêmes mesures aux zones humides isolées, grandes plaines inondables ou corridors ripariens urbains non boisés sans adaptation.

Tension sémantique

Proche des notions de bande tampon, réserve riparienne et retrait ; la tension porte sur les buffers à largeur fixe réglementaire et les zones de gestion à largeur variable fonctionnelle adaptées à la protection par les processus.

Synthèse

La Zone de Gestion Riparienne est une bande tampon axée sur les processus à côté des eaux où la végétation et les limites opérationnelles sont gérées pour préserver les fonctions hydrologiques, géomorphologiques et écologiques soutenant la qualité de l'eau et les liens aquatiques-terrestres.