La surface transversale des tiges mesurée à une hauteur standard (généralement la hauteur de poitrine) et sommée par unité de surface terrestre, exprimée en mètres carrés par hectare (m²/ha) ; indicateur courant du peuplement et de la compétition.

Principe

La surface terrière agrège les diamètres individuels des arbres en une métrique de surface corrélée au volume du peuplement, à la fermeture du couvert et à la compétition ; elle est facile à mesurer et utile pour l’inventaire et les prescriptions d’éclaircie mais doit être interprétée en tenant compte de la distribution des tailles et de la composition en essences.

Démonstration

Calculer la surface terrière d’un arbre à partir du DHP : ST = π*(DHP/2)² (adapter les unités en m²), puis sommer pour tous les arbres d’une placette d’échantillonnage et extrapoler en m²/ha ; utiliser des seuils-cibles de surface terrière (par ex. réduire de 35 m²/ha à 25 m²/ha) pour planifier des éclaircies.

Mauvaise application

Utiliser la surface terrière comme seul indicateur de l’état du peuplement — en ignorant la distribution des diamètres, les différences d’essences et la santé des arbres — peut conduire à des décisions inappropriées comme des éclaircies excessives ou la négligence des besoins structuraux.

Conséquence

Employée correctement avec d’autres métriques, la surface terrière permet une évaluation claire du degré de peuplement, guide l’intensité et le moment des éclaircies et soutient le suivi de la croissance et de la dynamique des peuplements.

Inversion

Se baser uniquement sur le nombre d’arbres (arbres/ha) sans information sur les diamètres inverse le signal que donne la surface terrière et peut mal représenter le peuplement et le potentiel de productivité.

Limite

Quantifie spécifiquement la surface transversale des tiges aériennes par unité de surface au point d’échantillonnage ; ne mesure pas directement le volume de bois, la biomasse totale ou le carbone souterrain sans conversions allométriques et ne capture pas la strate arbustive ou le gros bois mort.

Tension sémantique

Tension entre la surface terrière comme métrique pratique et unique pour l’usage opérationnel et l’information plus riche mais plus complexe contenue dans les distributions de tailles, estimations de volume et mesures de biomasse spécifiques aux essences.

Synthèse

La surface terrière est une métrique pratique, au niveau de la placette ou du peuplement, dérivée des diamètres des arbres qui résume le degré de peuplement et la compétition ; interprétée avec des données complémentaires, elle guide l’éclaircie, l’évaluation du rendement et la gestion structurale.