Une feuille manufacturée en plastique posée à la surface du sol pour conserver l'humidité, réchauffer le sol, supprimer les mauvaises herbes et contrôler le contact sol‑plante ; disponible en différentes couleurs et perforations selon la fonction recherchée.

Principe

Créer une barrière de surface imperméable ou semi-perméable qui réduit l'évaporation, modifie la température et la luminosité du sol et empêche l'installation des adventices, en prévoyant un retrait ou une incorporation maîtrisée à la fin du cycle cultural.

Démonstration

Des plants de tomate sont installés dans des lits surélevés recouverts de plastique noir fendu ; le plastique réchauffe le sol, réduit la concurrence des adventices, dirige l'eau d'irrigation vers la zone racinaire et est retiré ou broyé en fin de saison pour élimination ou recyclage.

Mauvaise application

Laisser le plastique en place indéfiniment, utiliser un film non respirant sur sols mal drainés provoquant des conditions anaérobies, ou abandonner des plastiques contaminés qui se fragmentent en microplastiques nuisibles à l'environnement.

Conséquence

Croissance plus rapide en début de saison, réduction des besoins en désherbage chimique ou mécanique et meilleur pilotage de l'humidité lorsque le paillis plastique est choisi, posé et retiré ou recyclé correctement.

Inversion

Remplacer le paillis plastique par un sol nu expose les cultures à une pression d'adventices plus élevée, à une évaporation accrue et à des températures de sol plus fraîches qui peuvent ralentir l'établissement des cultures et augmenter le risque d'érosion dans certains systèmes.

Limite

Concerne les films et nattes polymères manufacturés utilisés en surface ; exclut les options biodégradables dont la vitesse de dégradation et le comportement des résidus doivent être précisés. Les compromis environnementaux (déchets plastiques, microplastiques, élimination) et les effets sur les échanges gazeux du sol sont des éléments importants.

Tension sémantique

Peut être confondu avec des paillis organiques ou des films biodégradables ; contrairement aux paillis organiques, les paillis plastiques n'apportent pas de matière organique et peuvent entraver les échanges air‑sol sauf s'ils sont perforés ou gérés correctement.

Synthèse

Le paillis plastique est un film synthétique appliqué en surface du sol pour contrôler l'humidité, la température et les adventices, apportant des avantages agronomiques lorsqu'il est posé, irrigué et éliminé ou recyclé de manière maîtrisée pour réduire les risques environnementaux.