Graminées et plantes assimilées gérées principalement pour fournir du pâturage ou du fourrage conservé pour le bétail ; comprend des graminées fourragères pérennes et annuelles choisies pour le rendement, la capacité de repousses, la valeur nutritive et la persistance sous pâturage ou fauche.

Principe

Les herbes de pâturage répartissent les glucides entre les réserves racinaires et la croissance foliaire pour supporter des défanaisons répétées et la régénération ; leur production dépend des caractéristiques de l'espèce/cultivar, de la fréquence et de l'intensité de la défanaison, de l'apport nutritif et de la saisonnalité.

Démonstration

Une prairie tempérée composée de ray‑grass anglais (Lolium perenne) et de fléole utile (Phleum pratense) utilisée en pâturage tournant où des rotations de 21 jours permettent aux feuilles d'atteindre la hauteur ciblée avant défanage, maintenant la densité des talles et l'apport énergétique pour la croissance bovine.

Mauvaise application

Appliquer des doses d'azote très élevées pour stimuler une croissance foliaire rapide sans adapter la gestion du pâturage, provoquant le verse du couvert, l'accumulation de nitrates dans les fourrages ou l'incapacité des cultivars plus persistants à rivaliser ; ou semer des cultivars à faible rendement en attendant des performances modernes.

Conséquence

Des herbes de pâturage bien gérées fournissent une énergie et des fibres prévisibles pour les ruminants, stabilisent le sol contre l'érosion et constituent la base des systèmes d'élevage en fournissant du fourrage en masse à l'échelle de l'exploitation.

Inversion

Remplacer l'herbe de pâturage par des aliments alternatifs (par ex. ration totale mélangée ou ensilage de légumineuses pur) réduit la dépendance aux couverts en place mais déplace les intrants de production vers la récolte et les infrastructures de stockage.

Limite

Couvre les espèces et la gestion visant la production de fourrage en pâtures et prairies temporaires ; exclut les plantes ornementales, les gazons pour usages récréatifs et les cultures de céréales récoltées pour l'ensilage hors du cadre de gestion de pâtures.

Tension sémantique

Tension entre considérer l'herbe de pâturage comme un couvert vivant à gérer pour l'ingestion animale et la considérer comme une culture agronomique visant à maximiser le rendement de matière sèche pour la conservation ; les objectifs (accès animal vs rendement récolté) entraînent des choix d'espèces et de systèmes de pâturage différents.

Synthèse

L'Herbe de Pâturage (Fourrage) désigne les espèces herbacées formant la masse vivante des systèmes pâturés ou conservés dont le choix variétal, la gestion des nutriments et le régime de défanaison déterminent la repousse, la valeur nutritive et la persistance du couvert.