Les pratiques de planification et d'exploitation qui régissent les terres pâturées pour soutenir la production animale et les fonctions écosystémiques, incluant le taux de chargement, les schémas de rotation, la composition du tapis herbacé, l'accès à l'eau et le contrôle de l'érosion ou des mauvaises herbes.

Principe

Équilibrer la demande animale et la capacité de croissance du pâturage en régulant la densité d'animaux et la durée de pâturage, encourager une distribution homogène du pâturage, maintenir une composition d'espèces souhaitable et protéger les intervalles de récupération du sol et des plantes pour prévenir la dégradation.

Démonstration

Un système de pâturage tournant divisant un parc en 8 cellules, déplaçant le bétail quotidiennement pour maintenir une hauteur résiduelle de tapis, reposant les cellules pendant 21 jours pour la repousse, et resemant les zones dégradées tout en fournissant des points d'eau pour répartir la pression de pâturage.

Mauvaise application

Un chargement lourd continu ou une mauvaise répartition du bétail concentre le pâturage, réduit les réserves racinaires, augmente le compactage et l'érosion des sols, et favorise l'envahissement par des espèces indésirables, compromettant la capacité de charge à long terme.

Conséquence

Un pâturage bien géré soutient la capacité de charge, améliore les performances animales, augmente la biodiversité et la séquestration de carbone dans le sol, et réduit les intrants par rapport à un surpâturage continu, mais nécessite surveillance, infrastructures et prise de décision adaptative.

Inversion

L'inverse est un pâturage non géré ou surexploité où l'absence de rotation ou de contrôle du chargement conduit à des tapis dégradés et à une baisse de productivité ; une alternative inverse consiste à substituer des systèmes d'alimentation en bâtiment qui retirent l'interaction pâturage du paysage.

Limite

S'applique aux terres et pratiques où les animaux pâturent in situ ; exclut les systèmes de coupe et apport (cut-and-carry) où le fourrage est retiré avant consommation par les animaux, les élevages entièrement confinés sans accès au pâturage et les cultures céréalières sans lien avec la gestion du pâturage.

Tension sémantique

Il existe une tension entre les objectifs de gestion des pâturages qui privilégient un débit animal à court terme maximal et des objectifs écologiques favorisant la couverture du sol, la biodiversité et la santé des sols ; les parties prenantes peuvent mettre l'accent sur la production ou la conservation.

Synthèse

La gestion des pâturages rassemble les pratiques d'ajustement des effectifs, de planification des parcours et de gestion du tapis herbacé destinées à aligner l'ingestion animale sur la capacité de repousse afin de maintenir la productivité du pâturage, la santé du paysage et la résilience à long terme de l'exploitation.