La erosión eólica es el desprendimiento, transporte y deposición de partículas de suelo por el viento, incluidos los procesos de saltación, suspensión y reptación superficial, que afecta principalmente a suelos desnudos, secos y de textura fina.

Principio

La erosión por viento se inicia cuando el esfuerzo cortante del viento vence el peso de las partículas y la cohesión interpartículas; el modo de transporte (saltación, suspensión, reptación) depende del tamaño de partícula, la velocidad del viento, la rugosidad superficial y la cobertura vegetal o restos.

Demostración

En un campo arenoso en barbecho con vientos fuertes se observan penachos de polvo que se trasladan viento abajo, se deposita limo fino en infraestructuras cercanas y la superficie muestra huecos de deflación y pérdida de espesor de la capa superior.

Aplicación incorrecta

Atribuir todos los eventos de polvo a la erosión eólica agrícola sin diferenciar fuentes naturales de polvo, el levantamiento por caminos sin pavimentar o tormentas episódicas, o asumir que la erosión eólica solo ocurre en desiertos e ignorar el riesgo en tierras cultivadas.

Consecuencia

La erosión eólica reduce la fertilidad del suelo al eliminar fracciones finas ricas en materia orgánica y nutrientes, provoca problemas de calidad del aire y ensucia infraestructuras, redistribuye contaminantes y degrada el lecho de siembra y las plantaciones.

Inversión

La deposición de sedimentos transportados por el viento en zonas de acumulación o la restauración mediante setos cortavientos, cultivos de cobertura o rugosificación de la superficie que reducen la energía del viento y reconstruyen el suelo superficial localmente.

Límite

Abarca el desprendimiento y transporte eólico en superficies de suelo sueltas o expuestas por procesos impulsados por el viento; excluye el arrastre fluvial de sedimentos, fuentes locales de polvo de origen no edáfico y el movimiento de partículas dentro de copas vegetales densas.

Tensión semántica

Tensión con las tormentas de polvo y el transporte eólico a gran escala: la erosión eólica es el proceso local de pérdida y redistribución de suelos, mientras que las tormentas de polvo denotan eventos atmosféricos de transporte más amplios que pueden incluir partículas no procedentes del suelo.

Síntesis

La erosión eólica es el proceso eólico por el cual el viento desprende y mueve partículas del suelo por saltación, suspensión y reptación; está controlada por la energía del viento, las características de las partículas y de la superficie, y se mitiga con cobertura, rugosidad y prácticas de manejo.