Definición
Medida logarítmica de la actividad de iones hidrógeno (acidez o alcalinidad) de la solución del suelo o de una suspensión suelo–solución; se expresa como pH y afecta la especiación química y la actividad biológica.
Principio
Principio
El pH del suelo regula las formas químicas de nutrientes y iones tóxicos y controla numerosos procesos microbianos; pequeños cambios de pH pueden alterar la solubilidad y la disponibilidad de elementos.
Demostración
Demostración
La mayoría de cultivos de campo prefieren pH del suelo alrededor de 6,0–7,5. Encaltar un suelo con pH 5,0 puede elevar el pH a la franja óptima con el tiempo; aplicar azufre elemental o fertilizantes acidificantes puede bajarlo. Los protocolos de medida (agua 1:1, CaCl₂, pasta saturada) dan valores numéricos algo distintos.
Aplicación incorrecta
Aplicación incorrecta
Tratar un único pH de muestreo como representativo de todo un campo sin muestreo estratificado, o equiparar pH con concentración de nutrientes en vez de con el factor que controla su solubilidad.
Consecuencia
Consecuencia
Gestionar el pH según la exigencia del cultivo mejora la disponibilidad de nutrientes, reduce toxicidades (p. ej. Al³⁺), optimiza procesos microbianos como la mineralización del N y mejora la eficacia de los fertilizantes.
Inversión
Inversión
Un pH alto (alcalino) tiende a precipitar o hacer indisponibles micronutrientes como Fe, Mn y Zn; un pH bajo (ácido) aumenta su disponibilidad y el riesgo de toxicidad por aluminio; la inversión resalta diferentes limitaciones nutritivas según el régimen de pH.
Límite
Límite
El pH debe acompañarse del método de medida, la relación suelo:solución y la temperatura; excluye el pH del agua de riego o de tejido vegetal salvo comparación explícita; no informa por sí solo sobre capacidad tampón o necesidad de encalado sin pruebas adicionales.
Tensión semántica
Tensión semántica
El pH del suelo difiere del pH del agua pura o de la savia; interactúa con el poder tampón, la CIC y la materia orgánica, de modo que idénticos valores de pH pueden corresponder a entornos químicos distintos en suelos diferentes.
Síntesis
Síntesis
El pH del suelo cuantifica la acidez o alcalinidad de la solución del suelo, un control químico esencial que modula la solubilidad de nutrientes, la actividad microbiana y la idoneidad del suelo para cultivos específicos.